第一次与袁秀梅接触的人很难把她与一个掌管着大特区首府城市经济命脉的女市长联系在一起。

　　作为一个出生在江南水乡的女人，袁秀梅经历过上山下乡，当过工农兵学员，做过企业的技术员、厂长。1991年，袁秀梅随着“十万人才过海峡”的热潮投身到海南大特区这块热土的开发建设中来。1998年4月，她脱颖而出当选为海口市副市长，主管工业、商业贸易、外经贸、工商、粮食。

　　袁秀梅十几年分管经济得出的成功经验是：办事不能有私心，要用心去做事，这样在工作中才能做到决策果断、敢于拍板，敢于在复杂的问题中找出处理问题的突破口，只要对发展经济有利，该得罪谁就得罪谁，顾不得那么多。袁秀梅正是凭着这股敢啃硬骨头的劲，取得一个又一个辉煌的成绩。

　　1996年正值海南经济体制改革的关键时刻，许多原先作为海口经济支柱的大中型国有企业处在资不抵债的危险境地，身为市长助理的袁秀梅受命于危难之际，负责海口优化资本结构的改革工作，通过大量细致艰苦的工作，通过创造性地采取破产拍卖、资产重组和股份制合作制改造等形式，结合招商引资，盘活了大量的国有资产，大大改善了海口国有工业企业的高资产负债率，妥善安置了大量的下岗职工，并于1998年完成了海口市国有商贸企业改革，为实现海口与国际商贸业的接轨创造了体制条件。

　　最能代表袁秀梅敢于啃硬骨头、善于处理重大经济难题的一个典型例子是海口市惟一一家医药上市企业——海药公司的二次成功重组。1997年以来，海药公司就处于停产半停产状态，连年亏损上亿元资产。袁秀梅再次受命于危难，具体负责海药二次重组工作，她立即成立了五人小组，并亲任组长，一面规范操作，一面顶着重重压力，力排干扰，灵活处置，公开拍卖股权，成功地实现了海药的二次重组。

　　作为来自党政领导系统的一位女代表，袁秀梅希望社会少给女领导干部一些来自性别上的压力，多一些理解与支持。