革命烈士。湖南长沙人。1913年随父杨昌济到长沙，入稻田女子师范附小读书。当时毛泽东、蔡和森等正在长沙读书，是杨昌济的学生，常去杨寓所议论时事，抨击时弊，探求救国真理，她耳染目濡，受到不少教益。1918年杨昌济应聘到北京大学任教，她随父迁居北京，坚持自学，阅读不少书刊。这时毛泽东，蔡和森应杨昌济之邀来北京，她又得到了听取和参予他们探讨各种新思潮、新学说的机会。"五四"运动爆发后，她收集各种反映爱国斗争的"快报"、"传单"，从中激发了革命斗志。1920年初父亲病逝，她回长沙入福湘女中读书。积极参加湖南省学生联合会的活动，在《福湘周刊》上著文抨击不合理的社会制度，揭露封建军阀的罪恶。对当时周南女校一教员逼死妻子的事件，大张挞伐，愤怒控诉封建婚姻的罪恶。曾串连五位同学进入岳云中学，成为湖南实行男女同校的第一批女生。同年冬和毛泽东结婚。1921年秋加入中国共产党。为了掩护毛泽东的革命活动，接母一起住在中共湘区委员会机关所在地----清水塘，并动员母亲将父亲逝世后朋友所赠奠仪作为活动经费。她负责青年图书馆，组织青年阅读进步书刊；经常往来于中共秘密联络点转送各种信件；并到工厂农村办夜校，调查研究，发动女工农妇反帝反封建。1927年大革命失败后，她带着孩子由武汉回到家乡长沙板仓。1930年被反动派逮捕，坚贞不屈，惨遭杀害。毛泽东闻此噩耗，给杨家写信说："开慧之死，百身莫赎。"建国后毛泽东作《蝶恋花----答李淑一》一词，寄托了对她深切的哀思。