全国妇联第六、七、八届副主席。壮族，广西桂林人，1983年1月加入中国共产党，1965年参加工作，博士研究生，教授，中国工程院院士。 1956年9月至1961年8月在南京工学院无线电系学习。1961年到1965年为南京工学院电子工程第研究生。1965年至1979年任南京工学院电子研究所讲师、副教授、副所长，生物医学工程系（所）主任（所长）、教授。1985年至1993年任东南大学（原南京工学院）副校长、校长。1993年至1998年任国家教委副主任、党组成员，1998年4月至今现任教育总副部长、党组成员，中国联合国教科文组织全国委员会主任。 是中共十五大代表，第六、七、八届全国人大代表、第九届全国政协委员，全国政协民族和宗教事务委员会主任，全国妇联第六、七、八届副主席。曾获全国"三八"红旗手，全国高校先进科技工作者，国家有突出贡献的中青年专家，江苏省劳动模范等称号。