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谈谈老年人的心理健康
北京大学医学部教授 胡佩诚
2004-07-15

 
  说到健康,其实是一个很重要的观念。一种观念的改变,有时会使我们的很多事情,诸如工作、甚至人生,发生重大转折。健康观念的改变,首推50多年前。1948年,世界卫生组织成立的第一天,正式把健康的观念作了重大纠正。在这之前,一个人的健康只被认为是没有身体的虚弱和没有疾病。现在则认为健康应该是身体、心理与社会适应都处在完美的状态。所以50多年前健康观念的改变,引起了许多领域的重大变化,包括医学模式的变化、教育模式的转变和老年健康工程的设想,也就提出了如何保持心理健康的问题。
  什么是心理学?
  心理学准确的翻译应为“脑理学”,因为中国人认为心主神明,所以翻译为心理学。心理学是研究人的大脑活动规律、研究人的心理现象的。现在人们对心理学有两种误解,一是认为传统的思想政治工作就是心理学;二是认为看手相,给人算命等也是心理学。心理学不是看手相,也不是猜猜人们心里想的是什么。心理学是一门交叉学科,由许多学科交叉在一起,其中又有40多个分支。比如运动心理学、广告心理学、航天心理学,还有发展心理学等等。
  国内外心理健康的状况
  大家很关心像美国这样经济发达国家人们的心理健康状况。实际上,在发达国家,人们遇到心理或精神上的问题也很多。美国在20世纪80年代统计过,5%的人口曾经接受过精神病院的治疗;20%的家庭由于某个或全部家庭成员因为心理问题而受困扰;美国3600万个家庭,其中有1500万个为单亲家庭;美国的离婚率高达50%。虽然美国经济上很发达,但人们在心理或精神上却十分脆弱,问题较多。
  我们周边的国家,比如日本,虽然经济上很发达,但人们的心理上,尤其是工作上的压力非常大。凡是去过日本的人都知道,在日本工作,要到晚上8点甚至是10点钟才能下班。日本的很多“健脑馆”,就是使心理、精神放松的机构,很普遍。
  据了解,北欧的一些国家以及加拿大等地,因为冬季漫长造成的抑郁症是最多的。抑郁症的发生和人与人之间的交往少,有一定的关系。也就是说,如果人际交往减少,会诱发甚至加重一些人的抑郁症。所以,只要有机会,老年朋友应该加强与人的交往。
  抑郁症有8个方面的症状:一是兴趣减退,也就是对一切事物的兴趣都减退;二是全身感觉非常疲乏,什么事都打不起精神来;三是感觉自己活着没什么价值;四是对前途感到极度悲观;五是不愿意与人交往;六是自己感觉到病得非常重;七是有轻生念头,很想用自杀的方式来结束自己的一生;八是病史在两年以上。如果以上8项具备了3项,而且比较典型,还是及时就医比较好。从国外的资料看,全世界抑郁症发病率为4%左右,也就是说有2亿-3亿人处在抑郁症的状态。这是一个很严重的问题,尤其是老年人,更值得警惕。
  最近有一本书叫《自杀与人生》,其中有些关于老年人自杀的数据值得我们关注。老年人分成3个阶段,一是青老年,年龄在65岁以下,自杀率为10万人中有27个;二是中老年人,年龄在65—74岁之间,自杀率为10万人中有52个;三是老老年人,即75岁以上的,自杀率为10万人中有93个。可见老年人的自杀率在整个人群中是最高的,其中男女的比例大体相当。
  心理健康的具体标准
  心理健康其中重要的有5个方面:一是智力正常,即智力水平和大多数人一样。二是情绪良好,即一个人处在一种良好的情绪状态中。三是人际关系和谐,即有一个良好的人际关系。美国曾对10000名大学生做过调查,问什么是取得成功的原因,20%说是取决于他的聪明才智,80%说是取决于他的良好的人际关系。所以西方国家最近流行一个“情商”的概念,“情商”即人际关系。四是适应环境,即人要去适应不断变化的环境。五是人格的完整,即人的自我意识与社会融合的程度。
  老年人的心理特点主要包括这几个方面:一是随着生理功能的下降,老年人的记忆力在下降。但老年人在思维上,在定向上,下降的程度不明显。因为人大脑的可使用量,相当于一个图书馆的信息量,但实际上人一生中大脑的使用量是很小的。
  二是“空巢综合征”。老年人一般都很孤独,因为子女都已经离自己远去了,出现了孤独的心理。三是权威心理。因为老年人经验很丰富,成就也大,希望人们尊重他。一旦出现人们不能采纳他的意见的情况,老年人容易发脾气。四是男女同化的趋势,即老年化后,男性的老人易唠叨,很像女性。老年女性则更加爱唠叨,即男女趋同。
  心理健康的保持
  影响一个人的情绪有3个因素,一是人的生理状态,即人的情绪好坏与人得没得某种疾病很有关系。二是环境因素,即周围环境好,其他人的情绪好,那么这个人的情绪也跟着好。三是认知评价,即自己怎样去看待所遇到的事情。有这么一个著名的实验:把一群人分成两组,都注射一定量的能使人血压升高的肾上腺素,尔后让他们都通过高兴和愤怒的两个环境。通过前,有一组被告知所注射药物的作用,另一组则被告知只注射了增加营养的维生素。结果是被告知注射肾上腺素的一组人,在通过高兴和愤怒的环境时心情更平静一些,原因是这组人有一定的认识准备,对环境有一定的认识评价。
  情绪在老年人的心理健康中是一个突出的问题,老年人容易发脾气,容易看不惯周围的许多事情。那么怎样保持情绪平稳呢?我们认为,一方面要以良好的情绪面对生活,另一方面要防止那些不良情绪的产生。
  老年人的情绪有3个特点,一是情绪很强烈,发起脾气来有时比青年人还要厉害。二是不稳定性,即老年人的情绪会随着环境的变化而变化。三是心境化,即有的人会长时间地处在一种比较低沉的心境当中。
  有这样一些方法可帮助老年人保持良好的情绪:一是培养幽默感,就是能在气氛紧张的环境中,用一些轻松的语言克服一些不良的情绪状态;二是增加愉快生活体验,经常想想自己过去的成功及所做的有益的事情等等,多想一想高兴的事情;三是使自己的情绪获得适当表现的机会,即适当的宣泄;四是善于从光明一面观察事物。“塞翁失马”的故事告诉我们,只要善于看到事物有利的一面,就会不断保持平静的心态。
《健康指南》     
 
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