历时三个多月，发放问卷600多份，并通过召开座谈会、实地调研、面对面访谈等方式，苏州市妇联对苏州女性就业状况展开了大型调研。
2002年苏州全市城镇在岗女职工总数为335927人，比例达45.3％。2003年，非公经济领域从业人员中女性占到了45％以上，新区、园区外企就业人员中女性比例占到了60％左右。女性就业为苏州的经济发展做出了重要贡献，但是和男性就业相比，女性就业存在以下问题。
女性就业受双重歧视
据一份相关调查显示，由于性别歧视的存在，在劳动力资源的重新配置过程中，就业机会的缩减比例在男女两性间并不是平均分配的，中年女性尤其是下岗失业女性要承受年龄与性别的双重歧视。
据此次问卷和座谈调查综合显示，与男性相比，女性在劳动力市场竞争激烈的情况下正在被逐渐边缘化。高学历女性低层就业，农业女性劳动力末位转移，尤其是下岗失业女性，多为年龄偏大、技能单一、学历偏低的群体。下岗失业女性再就业向家庭服务业集中的趋势已经出现，她们在劳动力市场竞争中要身受性别和年龄的双重歧视。2003年1—9月份，苏州女性再就业率为43.5％，比男性再就业率低，比前两年女性再就业率降低了近10个百分点。
退休年龄男女差异较大
宪法规定妇女享有和男子同样的经济地位，但调查显示，在现实生活中，劳动权存在着很大的性别差异。
现行的法规是，男女参加劳动的起始年龄是一样的，但终止劳动的退休年龄却明显不同。据调查，在提早退休者中，女比男多；在非自愿退休者中，女比男多；在不赞同退休年龄有男女差别的人中，也是女比男多。
随着科技与经济的进步，人们的寿命在不断增长，而女性的自然寿命较男性长，但职业寿命却被人为地截短了；女性过早地离岗既增加了国家和社会负担，又严重影响着女性知识才能的充分发挥，而且逢到企业需要裁员时，女性因退休年龄早，往往是首当其冲，导致越退越早。
大量女性非正规就业
苏州妇联的有关人员解释，非正规就业多指“非全日制、非固定单位、临时性、季节性就业”，如社区服务、家政服务等，也包括正规部门的临时雇佣人员。据调查，大量中年女性劳动者在非正规部门就业，而且这一趋势将进一步加强，但引发的劳动权益问题日益凸显。
非正规就业实质上是通过降低女性就业层次和强化某些女性为主的职业发展的途径帮助下岗女工重新就业，具有低层次、无保障、过渡性的特点，因为劳动契约松散出现纠纷时双方均无法用法律手段保护自己。调查结果，80.1％以上从业女性存在社会保障政策难以衔接的问题，70.9％的女性拿不到合理的工资，60.2％以上换过2—4次工作岗位，非正规就业女性的职业安全、人身安全和人格尊严得不到有效的维护。
女性就业整体层次不高
调查显示，就业女性中高层次管理人员不多，主要从事一线工作。在实地调查的新区2家日资企业中，一家中层管理人员中女性比例占10％左右，另一家企业中层管理人员共有30个，其中女性有6个，占了20％；园区一家韩资企业，中层管理人员中仅有1名女性；吴江一家台资企业中女性中层也仅为1名，即工会主席。
调查还显示，女性已意识到了自身的差距，希望通过学习来提高素质。当被问及“工作中遇到的最大难题”时，32.5％的女性选择缺少学习的时间和机会；影响女性找工作的重要因素，69.9％的女性把学历放在第一位，52.0％的女性把技术专长放在第二位。
尽管女性就业面临许多问题，但调查显示，就业女性独立自主意识较强。当被问及“如果经济条件许可，做全职太太，您愿意吗？”之时，59％回答绝对不愿意；88.8％的女性不赞同社会上“让女性回家”的声音。 | |
